Colonia, 13 dicembre 1949. 

L’ondata migratoria scatenata dalla caduta del Terzo Reich e dalle conquiste dell’Armata Rossa scuote ancora l’Europa. Nei campi profughi della Germania occidentale sono concentrate – e continuano a morire – migliaia di persone. Dal carteggio Leiber emerge il complesso intreccio politico-diplomatico all’interno del quale si muoveva, inevitabilmente, qualunque iniziativa umanitaria: progetti che coinvolgono paesi sudamericani (in particolare il Brasile), considerazioni (spesso critiche) sul ruolo degli Stati Uniti, difficili tentativi di concertazione fra istituzioni e ordini cattolici (Caritas, Cavalieri di Malta) e sigle nazionali e internazionali. Fin qui il contesto. 

   

Ma chi è il mittente? La firma non risulta facilmente leggibile: “Graf Hellestein”, “Wallenstein”? Una ricerca nell’elenco dei corrispondenti di Leiber, incrociata con l’indirizzo del mittente (una filiale della Rheinisch-westfälische Bank a Colonia), ha permesso di identificare il nome del Principe Franz Anton Wolfgang Marcus von Ballestrem (16-09-1912 Thielau/Oberschlesien, †Everswinkel 28-03-2003):

il fratello di Hubertus, marito della più celebre “Lagi” Solf internata nel campo di concentramento di Ravensbrück per cospirazione contro il nazismo. Sembra che Wolfgang avesse ottenuto lavoro in banca come responsabile economico del Deutscher Caritasverband su indicazione di padre Heinrich Weber (importante teologo e figura di spicco della Caritas tedesca), conosciuto nel 1945 nel castello di Rothestein, dove entrambi avevano trovato rifugio scappando dalla Slesia. Weber morirà nel 1946.

Emerge così un nuovo filo all’interno della fittissima rete di relazioni, composta spesso di aristocratici (vedi Costantino di Baviera), che legava la figura di Leiber al mondo dell’assistenzialismo cattolico nel primo dopoguerra. 

Con questo episodio inauguriamo la nostra rubrica sul Fondo Leiber. La scelta di partire da un banale problema di identificazione è dettata dall’esigenza di mostrare all’esterno, ora che il Fondo è chiuso, alcuni problemi legati al lavoro di inventario. Per risalire al nome di Ballestrem ci sono volute diverse ore di lavoro: solo in seguito si è proceduto alla scansione e metadatazione che consentono al ricercatore di consultare la lettera direttamente online. Nonostante i lavori in corso, l’Archivio garantisce accesso al Fondo Leiber a chiunque voglia collaborare per almeno sei mesi al nostro progetto.