Fra i numerosi manoscritti conservati presso l’APUG vi sono quelli del padre di origini napoletane Francesco Manera (1). Nato nel 1798, entrò nella Compagnia di Gesù nel 1816. Giovanissimo, insegnò prima teologia presso il Collegio romano (1824) e poi Eloquenza italiana presso l’università Regia di Torino (1825-1829): di quest’ultima esperienza è rimasta testimonianza manoscritta in due libretti dove Manera prendeva appunti per tenere le sue frequentatissime lezioni (2). Nel 1830 venne richiamato a Roma ufficialmente in veste di professore di Teologia dogmatica presso il Collegio Romano, ma in realtà poiché era stato nominato dal padre generale della Compagnia, l’olandese Jan Roothaan, nella commissione che doveva occuparsi di aggiornare la Ratio Studiorum, la cui ultima riforma risaliva al 1616: la commissione era formata da cinque padri che dovevano rappresentare le relative province di appartenza (francese, italiana, sicula, tedesca, spagnola), dove il giovane Manera venne scelto come rappresentante della provincia italiana (3). Questo lavoro durò un paio di anni e nel 1832 la nuova Ratio venne approvata: nello stesso anno Manera prese i voti definitivi e poté iniziare a dedicarsi alle sue due passioni, lo studio e la didattica. Sul finire del 1841 tornò nella sua città natale per insegnare teologia e nel giro di pochi mesi venne nominato Preposito Provinciale (1842), carica che accettò quasi a malincuore viste le difficoltà che avrebbe comportato gestire una Provincia come quella napoletana, che in quel periodo versava in una grande crisi economica e di immagine (4). Le insistenze di padre Roothaan lo convinsero ad accettare l’incarico che svolse comunque con grande dedizione, ottenendo l’appoggio della corte borbonica e riuscendo a risanare la situazione oltre che a riformare gli studi impartiti nei collegi della provincia (5): del resto il suo provincialato venne ricordato più tardi come uno dei periodi più felici della Compagnia nel Regno di Napoli (6). Nonostante questo, nel 1846 il Manera fu repentinamente trasferito a Roma, dove gli venne affidata la carica di rettore del Collegio Romano: il trasferimento fu una sorta di “punizione” infertagli dal Preposito Generale per aver sostenuto lo storico francese Cretineau de Joly, cui era stato negato l’accesso agli archivi della Compagnia per motivi di studio (7). Da studioso quale era, il padre napoletano si schierò in difesa del Cretineau, dimostrando così una grande coerenza intellettuale, che già si era potuta intravedere nella sua opera di riformatore degli studi. Giunto a Roma sul finire del 1846, nel settembre del 1847 morì, dopo mesi di precarie condizioni di salute che lo costrinsero a letto per quasi tutta la durata del suo ultimo soggiorno romano.